Volvo ReCharge Concept : un hybride branchable

GÖTEBORG (le 6 septembre 2007) - Volvo Car Corporation présentera lors du 62e Salon de l’automobile de Francfort le Volvo ReCharge Concept, un véhicule conceptuel hybride à batteries - rechargeable à une prise de courant ordinaire - et à quatre moteurs électriques de roue.

Chargé à pleine capacité, le véhicule basé sur la Volvo C30 peut parcourir jusqu’à 100 km en utilisant uniquement la puissance des batteries avant que son moteur Flexifuel à quatre cylindres ne doive entrer en fonction.

« Une certaine proportion de véhicules électriques sera nécessaire pour respecter les exigences de l’avenir sur les émissions de CO2, dit Magnus Jonsson, vice-président principal de la recherche et du développement chez Volvo Cars. Étant donné que le Volvo ReCharge Concept combine une excellente autonomie avec un moteur auxiliaire à combustion interne, il s’agit d’un concept très intéressant. »
Le ReCharge Concept a été développé au Volvo Monitoring and Concept Center (VMCC) de Camarillo, en Californie.

« Il s’agit d’une grande innovation en matière de transport durable, ajoute M. Jonsson. Avec un tel véhicule, une personne qui parcourt moins de 100 kilomètres par jour aurait rarement besoin de faire le plein d’essence. Aux États-Unis, cela pourrait s’appliquer à presque 80 % des automobilistes. »

Grâce à l’excellente autonomie que procure le système électrique, le Volvo ReCharge Concept est très peu onéreux du point de vue de la consommation d’essence. En utilisant uniquement la puissance électrique, on prévoit des coûts d’utilisation 80 % inférieurs à ceux d’une voiture comparable alimentée à l’essence. Pour les trajets dépassant 100 km, le moteur a une cote de consommation de 5,5 L/100 km.

« Utilisée de la façon prévue, cette voiture hybride branchable devrait produire 66 % moins d’émissions de dioxyde de carbone en comparaison des meilleures voitures hybrides présentement disponibles sur le marché, dit M. Jonsson. Les émissions pourraient être encore plus basses si la majeure partie de l’électricité dans les marchés ciblés provenait de sources plus écologiques comme une centrale nucléaire, hydroélectrique ou au biogaz. »

Un moteur électrique à chaque roue

Le Volvo ReCharge Concept réunit diverses innovations technologiques pour devenir un “hybride série” - un véhicule sans liens mécaniques entre le moteur et les roues.

Le groupe de batteries est intégré dans le coffre et utilise la technologie des batteries au lithium polymère. Ces batteries sont conçues pour avoir une durée utile supérieure à celle de la voiture elle-même. Quatre moteurs électriques, un à chaque roue, fournissent indépendamment la puissance tractive.

Un moteur Flexifuel quatre cylindres de 1,6 litre entraîne une génératrice perfectionnée qui fournit efficacement la puissance aux moteurs de roue.

Une voiture électrique à moteur auxiliaire à combustion

En principe, le Volvo ReCharge Concept est un véhicule électrique à génératrice efficace, une unité motrice auxiliaire (APU) qui entre en action quand la charge des batteries devient insuffisante pour une performance routière adéquate.

L’unité APU est conçue pour distribuer la puissance électrique à chaque moteur de roue individuel. Puisque le moteur à combustion n’alimente que l’unité APU, il peut fonctionner de manière optimale, tant du point de vue des émissions que des CO2.

De plus, l’unité APU est suffisamment puissante pour approvisionner toute une maison en électricité. Avec de légères modifications, elle pourrait ainsi devenir une génératrice électrique pour la maison du propriétaire en cas de panne de courant.

Le conducteur peut sélectionner la source de puissance

Le moteur à combustion est programmé pour entrer automatiquement en fonction quand 70 % de la charge des batteries a été utilisée. Toutefois, le conducteur peut contrôler manuellement le fonctionnement du moteur Flexifuel en appuyant sur un bouton au tableau de bord.

En démarrant manuellement le moteur, la charge des batteries du véhicule peut être maintenue en conduisant sur l’autoroute et utilisée pour la conduite en ville.

« Notre hybride branchable est bien différent des hybrides d’aujourd’hui, dit Ichiro Sugioka, directeur de projet pour le Volvo ReCharge Concept. Les hybrides actuels n’utilisent la batterie que pour de brèves périodes de temps pour assister le moteur à combustion. Notre solution est conçue pour permettre à la plupart des gens d’utiliser en tout temps la puissance électrique, tout en fournissant la sécurité additionnelle que procure le moteur à combustion comme source secondaire de motricité. En outre, notre C30 à technologie hybride branchable conserve ses propriétés routières sportives. La voiture atteint 100 km/h en 9 secondes et peut rouler à une vitesse de pointe de 160 km/h. »

Moteurs électriques spécialement développés

Les composants électriques centraux du Volvo ReCharge Concept - la génératrice de l’unité APU et les moteurs de roue - ont été développés avec les spécialistes britanniques de l’électromagnétique, PML Flightlink.

Avec un moteur électrique individuel sur chaque roue, la distribution de poids ainsi que l’efficacité mécanique et la traction sont optimisées, tandis que la friction des engrenages mécaniques est éliminée. Et comme le Volvo ReCharge Concept n’a pas de transmission conventionnelle, il n’a pas besoin de sélecteur de vitesse.

Pour aider à optimiser les bénéfices écologiques, le Volvo ReCharge Concept est chaussé de pneus hautement efficaces développés par Michelin pour accommoder les moteurs de roue. En outre, la voiture fournit une traction intégrale dans le vrai sens du terme puisque la puissance à chaque roue est contrôlée individuellement.

À la manière des véhicules hybrides d’aujourd’hui, l’énergie cinétique produite lors du freinage est retransmise aux batteries. Volvo Cars croit que si le véhicule ReCharge Concept venait à être développé pour la production industrielle, les freins traditionnels seraient remplacés par des freins électriques afin de réduire le gaspillage d’énergie occasionné par la friction et d’améliorer la fonction régénérative.

Pour assurer le fonctionnement fiable du système d’entraînement et de freinage, les commandes du conducteur transmises au ReCharge Concept sont acheminées par un système électrique à quadruple redondance.

Solutions écologiques pour les banlieusards

Le Volvo ReCharge Concept est parfaitement adapté aux conducteurs qui couvrent chaque jour des distances moyennes. Ainsi, une personne faisant moins de 100 km pour l’aller-retour au travail pourrait effectuer tout le trajet en utilisant uniquement la puissance électrique. La cote équivalente de consommation de carburant serait de 0 L/100 km.

Même les conducteurs dont le trajet dépasse la capacité d’autonomie des batteries bénéficieront du ReCharge Concept. Pour un trajet de 150 km avec batteries entièrement chargées, la voiture ne consommera que 2,8 litres de carburant, atteignant ainsi une cote moyenne de 1,9 L/100 km pour le trajet.

« La seule exigence pour le propriétaire de la voiture serait d’avoir accès à des prises de courant commodément placées, comme à la maison ou au travail, dit M. Jonsson. Une recharge complète prend 3 heures. Toutefois, une recharge rapide d’une heure à peine suffirait pour parcourir environ 50 kilomètres. »

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