LE CONCEPT LRX DE LAND ROVER

* Une évolution audacieuse du design Land Rover, mais toujours un authentique Land Rover

* Un 4×4 haut de gamme plus compact et encore plus désirable, qui étend encore les limites de ‘l’éventail des performances ‘ traditionnel d’un Land Rover

* Il démontre le sérieux de Land Rover dans son engagement en matière de développement durable, grâce à ses nouvelles technologies, son design ultra-léger et ses composants en phase avec l’environnement

* Une attention minutieuse aux détails, et la précision de leur exécution, soulignent les prétentions haut de gamme du LRX

* Première sortie publique au Salon de l’Auto de Detroit (NAIAS), en janvier 2008, pour commencer à évaluer l’intérêt des clients

Land Rover va dévoiler sa vision de l’avenir au Salon de Detroit (NAIAS), en janvier 2008, avec la première sortie mondiale du concept LRX, une évolution audacieuse du design Land Rover qui montre que la marque s’installe progressivement dans de nouvelles zones du marché automobile, tout en restant fidèle à ses valeurs d’origine. Alors que Land Rover se prépare à fêter son 60e anniversaire courant 2008, le LRX trois-portes, plus compact, plus léger et doté de technologies conçues pour l ‘environnement, répond clairement aux besoins d’une planète qui change.

“Le concept LRX permet de faire passer un message fort: nous sommes aussi sérieux dans notre engagement pour le développement durable que confiants dans le fait que nos véhicules sont toujours aussi désirables, tout en restant en phase avec leur époque”, résume Phil Popham, le directeur général de Land Rover. “Le LRX est un véritable Land Rover, mais c’est un Land Rover très différent”.

“Le design du LRX est purement Land Rover, allié à l’éventail de performances qu’on attend de nos véhicules. Mais il introduit ces principes fondateurs de notre marque dans un segment où elle n’est jamais allée auparavant, en proposant un niveau d’efficacité qui en ferait l’un des véhicules les plus propres de sa catégorie. C’est une manière pour Land Rover d’affirmer son approche responsable du développement futur de ses produits. A ce stade, le LRX n’est qu’un concept, il fait avancer notre réflexion tout en nous permettant de tester les réactions de nos clients. C’est surtout le symbole d’une direction très excitante à prendre”.

Compact et Haut de Gamme
Le LRX peut être considéré comme un ‘cross-coupé’, ce qui étend considérablement le spectre des valeurs Land Rover. Il est plus petit que le Freelander 2 , mais il est conçu comme un véhicule haut de gamme, pour séduire de nouveaux clients souhaitant bénéficier des avantages d’un 4×4, de la présence visuelle d’un véhicule de grande taille, mais dans un package plus compact.

C’est le premier nouveau Land Rover dévoilé depuis que Gerry McGovern a pris les commandes du bureau de design. C’est une extension naturelle de la gamme Land Rover car il complète les modèles existants en définissant un nouveau segment. Son design Land Rover hautement reconnaissable inclut de nouvelles interprétations audacieuses du fameux capot enveloppant, du toit à décrochement et de la posture déterminée grâce à ‘une roue dans chaque coin’.

“Le design du LRX est né de notre passion pour la marque, mais il est différent, adapté, engageant et excitant, parce que Land Rover n’a jamais fabriqué de véhicule ordinaire”, explique Gerry McGovern. “Le LRX a une personnalité très attrayante et son design fait fortement allusion à ses capacités, tout en soulignant clairement notre philosophie tournée vers l’avenir. C’est un Land Rover qui serait très à l’aise sur Bond Street à Londres, ou sur la 5e Avenue à New York, mais qui n’aurait pas peur de se salir les roues”.

Sa taille compacte, l’un de ses meilleurs atouts, attirera tous ceux qui souhaitent profiter de la polyvalence d’un 4×4 maniable alliée à l’authenticité du nom Land Rover. En outre, son poids moins élevé et sa traînée aérodynamique réduite, grâce à son avant plus petit, permettent de réduire de manière significative la consommation de carburant et les émissions de C02.

Le concept LRX est aussi équipé de systèmes intelligents de gestion de sa puissance moteur, ainsi que d’autres technologies déjà dévoilées par Land Rover en 2006 dans le concept Land_e. D’autres détails sur la transmission du LRX et sur ses technologies centrées sur le développement durable seront dévoilés au Salon de Detroit (NAIAS).

Un ‘éventail de talents’ encore plus étendu
Le positionnement du LRX peut être décrit comme un déplacement subtil du SUV traditionnel vers le crossover, avec un look plus proche d’une voiture et des qualités dynamiques plus sportives, tournées vers l’usage routier. Mais alors que sa personnalité est soulignée par son agilité, son excellent comportement et ses performances, le LRX promet aussi de disposer des capacités les plus étendues de sa catégorie. Pour tenir ces promesses, il dispose d’une transmission intégrale permanente et du contrôle d’adhérence en descente (Hill Descent Control, HDC), ainsi que d’une version spéciale du système Terrain Response -une exclusivité Land Rover à l’efficacité reconnue- conçu pour optimiser la motricité sur les surfaces les plus délicates, des routes verglacées à l’herbe mouillée en passant par les gravillons et la neige. Pour souligner aussi les qualités plus routières du LRX, le Terrain Response est doté d’un nouveau mode ‘Eco’ permettant des émissions moins importantes en conduite urbaine.

Le design du LRX a été conçu intégralement en interne, autour de notre ambition de créer un véhicule représentant vraiment la pensée Land Rover pour l’avenir. Son profil est très dynamique, avec un décrochement significatif de la ligne de toit fuyante et une partie basse élargie sur toute la longueur de la voiture, encore accentuée par la ceinture de caisse surélevée. La surface vitrée enveloppe la totalité du LRX, sans aucun montant visible, ce qui contribue à un design audacieux. L’architecture interne du sommet de la carrosserie peut être devinée à travers les vitres et le toit, comme dans les plus beaux bâtiments contemporains.

En repoussant les roues vers les quatre coins, nous avons donné au LRX cette posture déterminée. Le design de la partie avant est une affirmation forte et instantanément reconnaissable de l’identité Land Rover. Il y a aussi de nouvelles interprétations du capot enveloppant, une autre marque de fabrique Land Rover, des phares si spécifiques qu’ils pourraient sortir tout droit d’une bijouterie, des emplacements de clignotants en lames, à l’avant et à l’arrière, de subtiles ouïes d’air latérales. Les passages de roues du LRX sont larges mais très bien intégrés à l’ensemble, pour abriter des roues de 20 pouces.

Les coins soigneusement sculptés réduisent beaucoup l’impression de porte à faux à l’avant et à l’arrière. Avec sa calandre perforée à deux niveaux, ses poignées de porte cachées et des détails plus graphiques qui ressortent des surfaces douces de la carrosserie plutôt que d’être posés à la surface, les proportions du LRX sont magnifiques, d’une simplicité élégante, tout en étant très originales et significatives.

Un intérieur haut de gamme raffiné
L’intérieur du concept LRX montre bien comment un Land Rover compact peut quand même être spacieux, fonctionnel et polyvalent, tout en restant très sophistiqué. L’habitacle impeccablement exécuté combine des cuirs souples et patinés, de couleur sombre, avec des détails plus clairs, en aluminium poli.

L’architecture de la console centrale, verticale , reflète les qualités sportives du LRX, tout comme le double cadran placé au dessus du tableau de bord. Le dispositif électronique utilise des diodes ‘flottantes’ à cristaux liquides (LCD) pour créer des graphiques en trois dimensions pouvant être personnalisés en fonction du conducteur, tout en communiquant avec l’écran tactile du LRX.

Les instruments de bord présentent les informations par couches successives correspondant à leur importance, afin de donner un maximum d’informations utiles en dérangeant le moins possible le conducteur. Quand elle est nécessaire, l’information passe du tableau de bord principal à l’écran tactile. Et pour ajouter encore à la personnalité attachante du LRX, les différents modes de propulsion vont de pair avec des changements de couleur pour l’éclairage de l’habitacle: vert en mode économie, rouge en mode sport et bleu en mode courant.

Utilisation intelligente de l’espace
Même si le LRX est compact, son utilisation intelligente de l’espace le rend incroyablement spacieux, avec en prime de nombreuses touches de design intelligent pour maximiser son côté pratique. Un deuxième écran tactile totalement interactif permet de contrôler l’iPhone branché sur le port spécial du LRX. Sur chaque côté du hayon arrière en deux parties, haute et basse, à ouverture électrique, des haut-parleurs démontables et réglables électriquement sont équipés d’un port pour iPod. Il est possible aussi d’accrocher à la partie basse du hayon arrière une glacière et un réfrigérateur pour les bouteilles. Et pour développer encore plus l’idée originale du ‘pique-nique Land Rover’, il y a aussi deux sièges rembourrés séparés par des compartiments en aluminium pour les boissons.

Tous les détails du design intérieur se combinent pour maximiser à la fois l’espace disponible et l’impression d’espace. Le toit transparent est soutenu par un cadre ‘en toile d’araignée’ aboutissant aux deux montants avant, alors que les quatre montants arrière sont percés d’ouverture vitrées pour améliorer encore la visibilité et l’agrément général de l’habitacle.

Les sièges très particuliers du LRX ‘flottent’ sur des plinthes individuelles et sont posés sur des cadres ouverts pour renforcer encore l’impression d’un intérieur léger et aéré, tout en créant des zones de stockage très utiles, sous les sièges et sous le plancher. Le mécanisme de réglage électrique des dossiers, particulièrement intelligent, permet de maximiser la flexibilité de l’intérieur et de créer un vaste espace de chargement totalement plan en cas de besoin, avec une quantité d’options pour accrocher au plancher tout ce qui est transporté. L’espace de chargement généreux et la trappe de chargement à travers la banquette arrière permet d’emporter facilement des vélos, des skis ou des planches de surf.

“Une capacité de chargement flexible est fondamentale dans le concept du LRX”, souligne Gerry McGovern. “Avec ce véhicule, nous avons interprété le principe Land Rover d’un ‘éventail de talents’ pour miser encore plus sur la polyvalence, et un peu moins sur les performances absolues en usage tout-terrain. Ceci répond aux demandes des nouveaux clients qui devraient être attirés par ce type de véhicule. Ils vont apprécier l’éclectisme du LRX, tout en reconnaissant qu’il a été assemblé avec le plus de précision possible”.

Un design ” produit durable ”
Les structures des sièges et du tableau de bord sont suffisamment élégantes pour apparaître à l’oeil nu. C’est une nouvelle approche que les designers de Land Rover ont adoptée pour réduire le poids du LRX. Un autre exemple, c’est le remplacement des vitres latérales et du toit par du polycarbonate, plus léger de 40%.

Même le choix des matériaux utilisés pour les finitions, de qualité haut de gamme, reflète la pensée profonde de Land Rover en matière de développement durable, avec du cuir tanné ‘aux légumes’ (sans chrome, donc plus facile à recycler), un usage étendu de l’aluminium (à la fois léger et facile à recycler), des moquettes en velours issu du développement durable. Quant au très luxueux revètement couleur vanille placé à l’intérieur des portes et en bordure de plafond, c’est un matériau 100% recyclé à partir de bouteilles en plastique usagées.

“Nous sommes déterminés à faire du développement durable un élément central de notre futur design produit et de la manière de travailler , tout en créant des véhicules combinant un fort pouvoir d’attraction émotionnel avec une capacité à répondre aux besoins pratiques des gens”, affirme Phil Popham. “Aucune technologie ne peut répondre seule aux nombreux défis du développement durable, mais le concept LRX réunit beaucoup d’idées qui nous intéressent pour l’avenir. Ce véhicule symbolise la voie très excitante que doit suivre Land Rover pour continuer à avancer”.