Photo : Jacob Moisan

Compact Auto Sport : Départ prometteur!

Drummondville, le 10 février 2008 - Le 9 février dernier, s’est déroulé la première édition du rallye Val-Gatinois, dans la région de Maniwaki. La forêt de l’Aigle était l’hôte de ce rallye hivernal ouvrant ainsi la saison de la Coupe Jon Nichols 2008. Nouveauté cette année, les organisateurs du rallye Perce-Neige ont présenté une manche provinciale la même journée et sur les mêmes routes que l’événement national. Rappelons que le championnat de rallye du Québec comporte seulement 2 classes; la Coupe du Québec, pour les voitures deux roues motrices non-modifiées et la Coupe Jon Nichols, pour les voitures deux roues motrices modifiées.

La saison 2008 est toute particulière pour l’équipe Compact Auto Sport, puisque le propriétaire et préparateur, Éric Courchesne a demandé à une tierce personne de conduire sa voiture. C’est Yohan Tessier qui a été approché pour remplir ce rôle crucial accompagné du copilote habituel de l’équipe, Frederick Prigge. Cette association peu orthodoxe semble avoir portée fruit puisque dès le début de la course  l’équipe de la Mini Cooper orange s’est imposée au sommet du classement. Sur la première étape chronométrée très glacée et particulièrement technique l’excellente préparation de la Mini leur a permis de prendre les commandes de l’épreuve par 21 secondes. Fort de ce résultat, l’équipage décida de poursuivre l’attaque sur la seconde épreuve, afin de se bâtir une avance confortable pour être favorisé lors du reclassement de mi-course.

Dans un ballet coordonné, frôlant la folie, l’équipe de mécaniciens Sébastien Pouliot et Éric Courchesne ont effectué une révision complète et même quelques réparations permettant ainsi à l’équipage de repartir avec une voiture parfaite pour la suite des choses. « Je suis très fier de ce qu’on a réussi à accomplir en seulement 30 minutes dans des conditions de travail peu enviables. C’est assez différent de travailler couché dans la neige » nous explique le propriétaire de la voiture.

Pour la deuxième portion de la course, la communication entre les deux nouveaux équipiers était maintenant au point, la voiture mieux ajustée et la bonne prise de notes descriptives ont permis de boucler la spéciale Tortue 1 en un temps record pour une voiture deux roues motrices. Le copilote a fort apprécié ce passage tout en douceur leur permettant de doubler leur avance sur le plus proche concurrent. Ils ignoraient alors que ces minutes leurs seraient si précieuses lors de la dernière étape de la journée. Disputée dans la totale noirceur et sous une faible neige, la quatrième étape s’est avérée pour le moins intéressante. Le pilote Yohan nous explique: « Environ à mi-parcours de cette longue spéciale de 45 km j’ai tapé fort à la suite d’un saut. L’auto s’est tout de suite mise à manquer de puissance. À peine 1 km plus loin, dans une montée étroite le moteur a coupé complètement. » Incapable de repartir, l’équipe a dû recourir aux procédures de sécurité afin d’arrêter les prochains concurrents, le temps de tenter une réparation. Par chance, le problème a pu être résolu par une réparation de fortune. Ayant accumulé un retard considérable, pour eux et pour les autres concurrents, l’équipe croisa la ligne d’arrivée sachant que la victoire leur avait filé entre les doigts. Malgré de longues discussions avec les commissaires et autres compétiteurs, l’équipe termina au deuxième rang, sachant bien que cette position revenait plutôt à Maxime et Robert Labrie.

« La voiture qu’Éric a préparé est d’une rapidité exceptionnelle et je désire le remercier pour cette opportunité extraordinaire. J’ai confiance que nous mènerons une bataille féroce au rallye de Falardeau contre Simon Dubé, compétiteur de longue date et favoris local » de conclure Yohan.

Compact Auto Sport de Drummondville tient à remercier les organisateurs et bénévoles, ainsi que ses précieux partenaires; Mini Mont-Royal, NBB, Centre du pneu St-Constant, Motul Canada, Embrayage Bernier, Walter Turgeon, Alex de BCF, la Rôtisserie St-Hubert de Drummondville et le Bistro de la Gare.

Prochain rendez-vous, St-David-de-Falardeau les 22-23 février 2008.