Jacques sera-t’il de la partie en 2008?

« L’ANNEE DE TOUS LES DEFIS »
    vendredi 15 février 2008.
La saison 2007 fut certainement l’une des plus riches pour Peugeot Sport. Du programme « usine » autour de 908 HDi FAP, à la Promotion Sportive Produit avec 207 LW THP, 207 Super 2000 et Spider THP, ce sont quatre nouveaux modèles différents qui ont animé la compétition automobile dans le monde. Au terme de cette année d’apprentissage, de rodage et de jaugeage, les enseignements on été tirés pour aborder 2008 avec une même énergie, fondée cette fois sur l’ambition de concrétisation et d’accomplissement.

L’an passé, à la même période, Peugeot Sport, sous la direction de Michel Barge, dévoilait en dynamique sa 908 HDi FAP révélant des ambitions mesurées autour de son programme 2007. Fort d’une genèse pour le moins rapide, le Team Peugeot Total a vécu une saison exceptionnelle agrémentée de surprises, de joies, de passion mais aussi d’un intense travail pour en arriver à un résultat au-delà des espérances et des objectifs fixés. En effet, jamais dans l’histoire de la Marque Peugeot, une voiture de compétition ne s’était imposée dès sa première saison d’exploitation. 908 HDi FAP l’a fait en décrochant la victoire dès sa première course à Monza et le titre en Le Mans Series. Le Team Peugeot Total a empoché tous les succès, toutes les pole positions et tous les meilleurs tours en course à l’occasion des six rounds du calendrier. A cela s’ajoute le résultat inespéré acquis aux 24 Heures du Mans avec la pole position et une deuxième place à l’arrivée.

Depuis la fin de la saison 2007 à Interlagos où le Team Peugeot Total a décroché le titre Le Mans Series, l’équipe n’a pas relâché ses efforts, bien au contraire. Avec la confiance de la Marque et du Président du Groupe, le travail a été intensifié afin de progresser et mettre tout en œuvre pour atteindre les objectifs fixés, à commencer par une victoire aux 24 Heures du Mans.
Le programme 908 HDi FAP 2008

L’objectif 2008 a clairement été défini lors de l’annonce du programme en juin 2006 : gagner les 24 Heures du Mans. Toute l’énergie, le travail et le programme de l’équipe sont donc orientés vers ce grand défi. Chaque séance d’essais, chaque simulation, chaque course ou chaque déplacement a pour but de valider des pièces, des évolutions, faire progresser et fiabiliser la voiture mais aussi permettre à chacun des dix pilotes de l’effectif 2008 de se familiariser avec elle.

-  Objectif prioritaire : 24 Heures du Mans Fort de la pole position, encore en course avec ses deux voitures jusqu’à deux heures du drapeau à damier et finalement une place de deuxième sur le podium, le Team Peugeot Total a emmagasiné un important quota d’informations que ce soit côté technique, humain ou dans la gestion globale de cet engagement au Mans 2007. Depuis, les épreuves en Le Mans Series mais aussi les séances d’essais se sont enchainées sur un rythme effréné pour faire progresser la voiture mais aussi la fiabiliser afin de pouvoir évoluer en course sur le même rythme qu’en essais. Dans cet esprit, un important programme de tests a été mis en place que ce soit dans le cadre de séances privées mais aussi de courses.

Le Team Peugeot Total se déplacera donc à Sebring en mars, comme il le fit du 28 au 30 janvier dernier avec une voiture pour l’équipage Pedro Lamy, Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin. Lors de ces Winter test, ce dernier avait battu le record du circuit. La course des 12 Heures sur cette piste aussi exigeante que difficile aura pour but de poursuivre le programme de développement de la 908 HDi FAP.

Bruno FAMIN, Directeur technique : « Nous avons travaillé sur l’allégement, la fiabilisation d’un niveau performance moteur supérieur, afin de pouvoir rouler en course comme en essais mais aussi sur l’optimisation de toutes les fonctions de la voiture. Chose que nous n’avions pas pu faire sur la définition 2007 compte tenu du peu de temps dont nous disposions. Nous avons donc évolué sur la suspension, la direction, le différentiel, la commande de boîte de vitesses et bien sûr un travail permanent sur l’aérodynamique. Nous n’avons pas atteint à ce jour les 900 kilos du nouveau règlement en raison du poids du moteur diesel ».

Pour cet objectif prioritaire, toutes les forces et les ressources de Peugeot Sport ont été mobilisées. Ainsi, ce sont trois 908 HDi FAP qui seront engagées aux 24 Heures du Mans :
-  deux par le Team Peugeot Total : les N° 7 et N°8
-  une par Peugeot Sport Total : la N°9

La composition des équipages ne sera dévoilée qu’au mois de mai après avoir découvert les affinités, le pilotage et le regard de chacun. Dix pilotes ont donc donné leur confiance à Peugeot Sport :

-  Anthony BELTOISE (France) : 36 ans : pilote d’essais et de réserve
-  Marc GENE (Espagne) : 33 ans
-  Christian KLIEN (Autriche) :25 ans
-  Pedro LAMY (Portugal) : 35 ans
-  Nicolas MINASSIAN (France) : 34 ans
-  Franck MONTAGNY (France) : 30 ans
-  Stéphane SARRAZIN (France) : 32 ans
-  Jacques VILLENEUVE (Canada) : 35 ans
-  Alexander WURZ (Autriche) : 34 ans
-  Ricardo ZONTA (Brésil) : 31 ans

Michel BARGE, Directeur de Peugeot Sport : « Pour composer notre effectif 2008, nous souhaitions, comme l’année passée, que le team soit marqué d’une empreinte, un team que nous voulons fort, sportif, solidaire et humain. Le choix des pilotes, mené par Serge Saulnier, s’est porté sur ces critères en plus de leur palmarès respectif et de leur expérience au volant de voitures somme toute très proches en matière de mise au point et de pilotage de la 908 HDi FAP. En effet, à eux dix, ils cumulent 393 Grand-Prix de Formule 1 et 32 participations aux 24 Heures du Mans ! »

-  Le Mans Series : Peugeot remet son titre en jeu Comme la saison passée, deux 908 HDi FAP défendront les couleurs de Peugeot et de ses partenaires sur les circuits européens : Barcelone, Monza, Spa, Nürburgring et Silverstone. Compte tenu de l’excellente collaboration entamée en 2007 entre les deux équipages et Peugeot Sport, la synergie est reconduite cette année.
Equipage 908 HDi FAP_N°7 : Marc GENE - Nicolas MINASSIAN
Equipage 908 HDi FAP _N°8 : Pedro LAMY - Stéphane SARRAZIN

Michel BARGE : Nous défendrons notre titre en n’oubliant pas que notre objectif prioritaire reste les 24 Heures du Mans. Mais nous nous battrons face à une concurrence avérée et affûtée. Nous souhaitions la confrontation, elle y est. C’est d’autant plus intéressant que nous allons pouvoir nous jauger à quatre reprises (Sebring, Barcelone, Monza et Spa) avant notre grand rendez-vous manceau. Ce calendrier est pour le moins chargé, nous contraignant à une organisation complexe d’autant que nous avons aussi dans ce calendrier compressé des essais et simulations inscrits. Quant à la dernière épreuve de Shanghaï, annoncée la semaine dernière par l’ACO, nous déplorons qu’elle soit hors championnat et nous nous réservons le droit ou pas d’y participer ».

En raison de ce calendrier, le Team Peugeot Total sera dans l’incapacité de participer aux tests officiels du Paul Ricard les 2 et 3 mars prochains.

-  Evolution de la décoration de la voiture La décoration des 908 HDi FAP évolue tout en conservant sa dominante carbone. Le Style Peugeot propose une fluctuation abstraite du carburant et de l’air sur la voiture qui part des phares, se faufile par les entrées d’air et se termine sur le capot moteur où le HDi FAP est mis à l’honneur. La 908 HDi FAP frappée du n°7 sera à dominante rouge, la N°8 à dominante bleue et la N°9 à dominante grise.