Prix du pétrole brut et du gaz naturel - Pas de répit prévu cet été

CALGARY, le 28 mai /CNW/ - Une baisse des prix du pétrole et du gaz n’est
pas à prévoir dans les prochains mois, du moins selon les perspectives de
l’Office national de l’énergie portant sur les marchés de l’énergie du Canada
cet été.
Les perspectives, qui donnent un aperçu de la situation à prévoir pour le
pétrole, le gaz naturel et l’électricité, font état d’un prix probable du
pétrole brut cet été qui se maintiendrait en moyenne autour de 130 $US le
baril. L’équilibre entre l’offre et la demande continue d’être précaire sur le
marché pétrolier. Au nombre des raisons pour lesquelles il est prévu que le
prix du pétrole demeurera élevé au cours des prochains mois, il faut noter les
augmentations saisonnières de la demande, les risques géopolitiques agissant
sur l’offre, le peu de capacité de production de réserve et la faiblesse du
dollar américain qui fait que les investisseurs ont davantage tendance à se
tourner vers les produits de base, notamment le pétrole.
Les prix de l’essence demeureront eux aussi élevés, dans le sillage de
l’évolution de ceux du pétrole brut.
“Les prix du pétrole sur la scène mondiale continuent de croître,
mentionne Gaétan Caron, président de l’Office. Ce qui se passera sur les
marchés mondiaux du pétrole brut cet été dictera en grande partie ce que
seront les prix de l’essence, tant au Canada qu’aux Etats-Unis.”
Les prix du gaz naturel augmentent eux aussi et ont plus que doublé
depuis l’automne. Cet été, il est prévu que ces prix continueront de se situer
entre 11 $US et 13 $US par million de BTU. Le niveau record atteint par les
prix du pétrole brut, le recul des importations de gaz naturel liquéfié en
Amérique du Nord, le déclin de la production au Canada, l’augmentation du
volume requis pour remplir les réservoirs de stockage et l’incertitude
habituelle quant aux températures estivales, qui pourraient être élevées,
comptent au nombre des facteurs qui contribuent à cette situation.
L’accroissement de la production aux Etats-Unis compense la diminution de
celle que connaît le Canada actuellement. C’est donc dire que l’offre sera
plus que suffisante pour répondre à la demande de gaz naturel cet été et aux
besoins de stockage en prévision de la saison froide. Les stocks devraient se
situer à quelque 95 % du sommet de 4,1 billions de pieds cubes atteint l’an
dernier.
L’offre d’électricité dans les provinces et les territoires devrait
permettre de répondre à la charge prévue cet été, en l’absence toutefois de
circonstances difficiles à maîtriser, notamment de conditions météorologiques
extrêmes ou de pannes imprévues du réseau de transport. Pour ce qui est des
prix, si la progression marquée des prix du gaz naturel ne ralentit pas, il se
pourrait que des pressions vers le haut soient exercées sur ceux de
l’électricité cet été, surtout dans les régions où les centrales sont
alimentées au gaz naturel, dont l’Ontario et l’Alberta.
Plusieurs accroissements de la capacité des lignes de transport
d’électricité sont prévus partout au pays afin d’améliorer la fiabilité du
réseau et d’en élargir l’accès, tout en apaisant les préoccupations toujours
plus grandes découlant d’un accroissement de la demande et du vieillissement
des infrastructures.

L’Office national de l’énergie est un organisme fédéral indépendant qui
réglemente plusieurs secteurs de l’industrie énergétique du Canada. Il a pour
raison d’être de promouvoir, dans l’intérêt public canadien, la sûreté et la
sécurité, la protection de l’environnement et l’efficience de l’infrastructure
et des marchés énergétiques, en vertu du mandat conféré par le Parlement au
chapitre de la réglementation des pipelines, de la mise en valeur des
ressources énergétiques et du commerce de l’énergie. Le mandat de l’Office
porte notamment sur la surveillance de l’offre et de la demande des produits
de base au Canada ainsi que sur la publication de rapports d’évaluation du
marché de l’énergie. Le site Web de l’Office contient de l’information sur
l’énergie régulièrement mise à jour à l’intention du public canadien.

Le présent communiqué, la Fiche de renseignements connexe et l’exposé
Perspectives sur l’énergie pour l’été 2008 se trouvent tous dans le site Web
de l’Office, au www.neb-one.gc.ca sous “Quoi de neuf”.