Crédits : ©Citroën Communication

55e Acropolis Rally (29 mai­1 juin 2008)
‘Mezze’ de satisfactions pour Citroën en Grèce
Véritable marathon moderne disputé à la vitesse d’un sprint, ‘l’Acropolis Rally’, septième manche du Championnat de Monde WRC, a connu son épilogue aujourd’hui. Au volant de leur C4, Sébastien Loeb/Daniel Elena s’imposent et reprennent les commandes du classement ‘Pilotes’. Sur la deuxième voiture de l’équipe Citroën Total, Dani Sordo/Marc Martí terminent 5e et marquent 5 points qui permettent au Double Chevron de revenir à deux longueurs du leader chez les ‘Constructeurs’. Disposant de Citroën C4 privées suivies par la structure PH­Sport, assistée de techniciens de Citroën Sport Technologies, Urmo Aava/Kuldar Sikk (4e) et Conrad Rautenbach/David Senior (10e), complètent le superbe week­end du Double Chevron.
Avec ses 110,74 km contre le chronomètre, ce dernier jour de course n’avait rien d’une promenade dominicale. Sept spéciales étaient à disputer, une boucle de trois reprise deux fois avant un ultime passage dans la superspéciale de Tatoi.
Sur un terrain moins cassant que la veille et par des températures toujours élevées, la 55e édition de la classique grecque a encore connu quelques rebondissements. Gérant parfaitement leur avance, Sébastien Loeb/Daniel Elena décrochent leur deuxième succès en terre hellénique, le 41e de leur carrière, le 5e cette année en 7 courses. Avec cette 47e victoire, Citroën s’installe au quatrième rang des constructeurs vainqueurs d’une manche mondiale, à seulement deux encablures de la 3e place.
« Il y a longtemps que nous n’avions pas connu un dimanche aussi calme », plaisantait Sébastien à l’arrivée. « Après l’éprouvante étape d’hier, celle d’aujourd’hui était beaucoup plus tranquille. Nous avons roulé suffisamment vite pour conserver notre concentration, tout en ménageant nos pneumatiques et notre voiture jusqu’au podium. »
« Cette victoire est importante », ajoutait le Champion du Monde en titre. « Elle vient confirmer nos progrès sur la terre cassante. Le travail effectué par l’équipe Citroën pour adapter notre C4 WRC aux pneumatiques Pirelli en toutes circonstances, porte ses fruits. J’apprécie la manière avec laquelle nous nous imposons sur le terrain le plus difficile de la saison. Cela nous permet de reprendre la tête du championnat ‘Pilotes’. Nous réalisons aussi une bonne opération chez les ‘Constructeurs’. C’est donc un bon week­end durant lequel, la solidité et la compétitivité de notre C4, ainsi que la bonne gestion des gommes Pirelli ont été les clés. »
« Le but aujourd’hui était de terminer », reconnaissait Dani Sordo. « Avec Marc, nous avons opté pour un rythme prudent qui nous a tout de même permis de gagner deux places. L’objectif est atteint. Sans nos déboires d’hier, nous serions probablement mieux classés. Je suis tout de même content de notre résultat. Je suis parvenu à rester bien concentré durant trois jours, apportant quelques points importants à Citroën. »
« La C4 WRC s’impose dans la plus cassante des épreuves de la saison. Sébastien Loeb et Daniel Elena repassent en tête dans leur championnat et Citroën reste plus que jamais dans la course au titre… comment ne pas être satisfait du résultat de ce rallye ? », analysait Olivier Quesnel. « À cela s’ajoutent le comportement et les performances de Dani et Marc, la 4e place d’Urmo et la 10e de Conrad. Pour la Marque Citroën, les motifs de satisfaction sont nombreux. Le bilan de ce déplacement grec est excellent. Qu’il en soit de même dans 15 jours en Turquie serait une bonne chose juste avant l’intersaison… »

Le rallye en chiffres
Position des C4 WRC et écart par rapport au meilleur temps, spéciale par spéciale.
Sébastien Loeb Daniel Elena  Dani Sordo Marc Martí
ES14 : Avlonas 1 (20,00 km)  3e + 7,3 s  6e + 25,1 s
ES15 : Assopia 1 (17,87 km)  4e + 20,6 s  3e + 14,1 s
ES16 : Aghia Sotira 1 (15,20 km)  9e + 27,9 s  4e + 17,9 s
ES17 : Avlonas 2 (20,00 km)  7e + 18,6 s  3e + 9,3 s
ES18 : Assopia 2 (17,87 km)  4e + 22,8 s  2e + 10,3 s
ES19 : Aghia Sotira 2 (15,20 km)  10e + 34,4 s  3e + 13,3 s
ES20 : Superspéciale de Tatoi (4,60 km)  9e + 2,6 s  1er

Meilleurs temps en spéciales
Jour 1 : ES1 : Jari­Matti Latvala (Ford Focus) – ES2 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES3 : J.M.
Latvala – ES4, ES5 et ES6 : S. Loeb – ES7 : Urmo Aava (Citroën C4).
Jour 2 : ES8 : Mikko Hirvonen (Ford Focus) – ES9 et ES10 : Gigi Galli (Ford Focus) – ES11 : M.
Hirvonen – ES12 : U. Aava – ES13 : M. Hirvonen.
Jour 3 : ES14 : Chris Atkinson (Subaru Impreza) – ES15 : J.M. Latvala – ES16 et ES17 : G. Galli –
ES18 et 19 : J.M. Latvala – ES20 : Dani Sordo (Citroën C4).

Meilleurs performers : J.M. Latvala, 5 meilleurs temps – S. Loeb, 4 – G. Galli, 4 – M. Hirvonen, 3 –

U. Aava, 2 – D. Sordo, 1 – C. Atkinson, 1.
Leaders : ES1 à ES3 : J.M. Latvala – ES4 à ES8 : S. Loeb – ES9 à ES11 : D. Sordo – ES12 à ES20 : S. Loeb.
Classement Final à l’issue du 55e Acropolis Rally*
1.
S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 3 h 54 min 54,7 s

2.
P. Solberg/P. Mills (Subatu Impreza) + 1 min 09,5 s

3.
M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 1 min 56,1 s

4.
U. Aava/K. Sikk (Citroën C4) + 4 min 19,7 s

5.
D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 4 min 49,7 s

6.
M. Wilson/S. Martin (Ford Focus) + 6 min 11,3

7.
JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 6 min 47,5 s

8.
H. Solberg/C. Menkerud (Ford Focus) + 9 min 14 s

9.
T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 10 min 13,8 s

10.
C. Rautenbach/D. Senior (Citroën C4) + 13 min 29,1 s

Championnat du Monde FIA “Constructeurs” (manche 7/15)*
1. Ford, 81 points – 2. Citroën­Total, 79 pts – 3. Subaru, 50 pts – 4. Stobart, 37 pts – 5. Munchi’s, 16 pts – 6. Suzuki, 10 pts.

Championnat du Monde FIA “Pilotes” (manche 6/15) *
1. S. Loeb, 50 pts – 2. M. Hirvonen, 49 points – 3. C. Atkinson, 31 pts – 4. JM Latvala, 26 pts – 5.
D. Sordo, 25 pts – 6. G. Galli, 17 pts – 7. P. Solberg, 17 pts – 8. H. Solberg, 12 pts – 9. M. Wilson, 10 pts – 10. F. Villagra, 8 pts – 11. U. Aava, 6 pts – 12. C. Rautenbach, 5 pts – 13. F. Duval, 5 pts – 14. A. Mikkelsen, 4 pts – 15. JM. Cuoq, 2 pts – 16. T. Gardemeister, 2 pts – 17. A. Aigner, 1 pt –
18. PG. Andersson, 1 pt – 19. J. Hänninen, 1 pt – 20. S. Ogier, 1 pt .
* Sous réserve de la publication officielle des résultats par la FIA.
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