Photo: Rally America

3e manche du Championnat canadien des rallyes

L’Estage et Richard, poursuivre la lutte à la Baie

St-Jean-sur-Richelieu, le 23 juin 2008 – Antoine L’Estage et Nathalie Richard ont déjà Leur parcours tout tracé pour le reste du Championnat canadien. Après leur abandon lors du Rocky Mountain Rally à Calgary le mois dernier, ils ont l’obligation de performer et marquer des points lors des quatre épreuves qui restent au calendrier. Mais il entrevoit la prochaine épreuve avec optimisme puisqu’il s’agit du Rallye de la Baie des Chaleurs, disputé autour de New-Richmond en Gaspésie. Vainqueur à deux reprises (2007 et 2005), Antoine L’Estage et Nathalie Richard retrouvent des routes qui leur sont familières. Récent vainqueur du STPR en Pennsylvanie, sa troisième victoire cette saison, il reprendra le volant de sa Hyundai Concerto Yokohama révisée dans les ateliers de Libra Racing au Vermont. La compétition sera vive avec plus de 50 voitures au départ mais le duo de St-Jean-sur-Richelieu est prêt à compléter son triplé.

«La saison se passe très bien, si ce n’est de notre mésaventure au Rocky, lance Antoine. En temps normal, malgré le bris que nous avons eu – la perte d’une roue – nous aurions pu nous rendre jusqu’à l’aire de service suivante et nous aurions pu continuer. Mais nous étions tellement loin dans la région de Kananaskis que nous ne pouvions revenir sur trois roues! Ce fût donc un abandon crève-cœur. Il faut oublier tout çà et se retourner vers le reste du championnat canadien. Notre victoire en Pennsylvanie a été un véritable triomphe face aux équipes d’usine américaines et nous a garanti une place lors des prochains X-Games en Californie. Nous avons deux victoires en sol américain mais c’est maintenant au Canada qu’il faut marquer des points. Malgré notre abandon en Alberta, nous savons que nous pouvons reprendre le terrain perdu puisque nous sommes toujours dans la lutte au classement. John Buffum nous donne toujours une bonne voiture et notre Hyundai Concerto Yokohama est monté avec des pneus assez robustes pour éviter les crevaisons sur les routes rocailleuses de la Baie.»

Des milliers de spectateurs

Antoine et Nathalie auront droit à une journée de reconnaissance jeudi le 26 juin. Les procédures d’avant départ se feront vendredi et le départ officiel se fera à 18h00. « À la Baie, ils y a des spectateurs partout, poursuit Nathalie, champion défendante des copilotes. C’est une épreuve très populaire dans la région et Antoine excelle sur ce type de routes rapides. En ce qui nous concerne, il faudra composer avec les éléments parce qu’il peut y avoir beaucoup de poussière sur ces routes… ou beaucoup de boue quand il pleut! »

Le samedi, les activités reprendront dès 9h00 le matin pour se terminer vers 17h30. Il y aura environ 190 km d’épreuves de classement sur un total de 400 km au total. On peut obtenir de  plus amples renseignements au www.rallyebdc.com.

Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent au Championnat canadien de rallye en 2008 grâce à l’apport de : Hyundai Canada , les Fenêtres Concerto, les Pneus Yokohama, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, les essences VP Racing Fuels et MBF Racing. On peut également visiter le site Coyote Rallye pour plus de renseignements, une référence en terme d’information sur le monde du rallye et l’Équipe Coyote.