L’équipe Mitsubishi (deux pilotes, deux copilotes et deux
voitures) qui commence son périple de 2 200 kilomètres à travers Terre-Neuve.
Les pilotes testeront les limites de leur conduite et de leurs véhicules en
traversant des villages de pêche pittoresques et en parcourant les routes
côtières. L’équipe est formée d’Andrew « ACP » Comrie-Picard et de Jen Horsey,
qui piloteront une Lancer Evolution (qui a récemment survécu à un X-Games
Crash cet été), ainsi que de Mark Hacking et de John Leblanc, qui piloteront
une Lancer Ralliart 2009. Ces personnes ont consacré leur été à se préparer et
à préparer leurs véhicules pour concourir dans cette épreuve unique en son
genre en Amérique du Nord.
Suivre leur périple ici

Mitsubishi participe au Targa Terre-Neuve – la nouvelle aventure du sport automobile
Une Lancer Ralliart 2009 et une Lancer Evolution GSR 2008 se préparent pour le départ du rallye autour de cette région connue aussi par The Rock

MISSISSAUGA, Ont. – Tout en conformité avec son esprit de compétition, Ventes de véhicules Mitsubishi du Canada, inc. (VVMC) a inscrit des véhicules Mitsubishi au rallye Targa Terre-Neuve, mondialement connu. Une Lancer Ralliart 2009 et une Lancer Évolution GSR 2008 ont été spécialement préparées par VVMC pour se disputer ce rallye, si éprouvant pour les pilotes et les machines, qui aura lieu dans cette belle province montagneuse, la Terre-Neuve, du 13 au 20 septembre 2008.

Le lancement prochain et longuement attendu de la Lancer Ralliart 2009 et l’arrivée récente au Canada de la spectaculaire Lancer Evolution offrent à VVMC l’occasion parfaite de montrer ces berlines sport à haute performance dans une situation de compétition réelle qui se présente au Targa Terre-Neuve.

Le Targa Terre-Neuve est un rallye « unique en Amérique du Nord » qui se déroule sur des voies publiques qui passe à travers des villes et des villages. Le rallye, qui reçoit l’appui absolu, tant du gouvernement, que du peuple de Terre-Neuve, comporte plus de 40 étapes à haute vitesse sur des routes fermées, pendant une période de six jours. Aussi excitant à regarder que difficile pour la centaine de pilotes qui y participent, ce rallye s’allonge sur plus de 2 000 km, si l’on considère les parcours de courses et ceux qui sont entre courses. Au Targa Terre-Neuve, les propriétaires de voitures anciennes, classiques et modernes conduisent leurs véhicules, selon les conditions et l’âge de chacune, ce qui donne une rare occasion pour les vrais amateurs de l’automobilisme. Chaque véhicule fait une course contre la montre et le temps est calculé selon une méthode qui prend en considération le handicap de chaque véhicule. Il s’agit d’une compétition qui se fonde sur le prestige et la reconnaissance et non sur la valeur pécuniaire du prix à gagner.
Deux voitures superbes, quatre coéquipiers du tonnerre et un seul défi
VVMC a inscrit la Lancer Evolution GSR dans la classe Targa des voitures modernes modifiées. Cette Lancer est équipée de tout l’attirail nécessaire pour les rallyes, y compris la cage anticapotage et l’équipement de sécurité. Son pilote est Andrew Comrie-Picard, connu dans le milieu du rallye comme ACP. Sa navigatrice est Jen Horsey, une tenace doyenne du Targa.

Comrie-Picard s’est hissé au sommet des échelons des rallyes, lorsqu’en 2002, pilotant une Lancer Evolution IV Mitsubishi, il a remporté le titre dans la série libre et celui de recrue de l’année au Championnat canadien de rallye. Son équipe continue de monter sur le podium régulièrement, tant au Canada qu’aux États-Unis : en 2006, il a piloté la seule Mitsubishi invitée à participer aux premiers ESPN X Games, épreuve internationale pour voitures de rallye, disputée par les principaux pilotes de rallye au monde. En 2007, ACP a remporté la deuxième place au Championnat nord-américain de rallye. Cette année, il dispute ce championnat, au volant d’une Lancer Mitsubishi Evolution IX, au Canada, et mène le pointage aux États-Unis. Il est également invité pour les X Games. Même si ACP est déjà bien connu des enthousiastes du Targa Terre-Neuve, puisqu’il est depuis deux ans l’animateur des émissions de Global et SPEED TV, consacrées à cette course, il la disputera pour la première fois en 2008, en s’aventurant sur les routes dangereuses de la Terre-Neuve.

La navigatrice Jen Horsey est une doyenne du Targa Terre-Neuve, ainsi qu’écrivaine et animatrice chevronnée, dont les articles ont paru dans Globe and Mail, Maclean’s Magazine online, Inside Track Motorsport News et Canadian Geographic Magazine, entre autres. En 2005 et 2006, elle a été la navigatrice d’une de principales équipes du Targa Terre-Neuve, classée dans les dix premières, la première fois et troisième l’année suivante, toujours dans la classe des voitures modernes. Horsey a découvert cette forme de course il y a cinq ans, lorsqu’elle était en mission pour écrire un article de magazine. En plus de sa participation au Targa Terre-Neuve, elle participe au Championnat canadien de rallye comme pilote d’une Lancer Mitsubishi, à la tête de la seule équipe entièrement féminine de la série nationale.

Comrie-Picard et Horsey sont aussi partenaires hors des courses. Ils travaillent ensemble dans de nombreux projets journalistiques. Ils forment la première équipe à courir professionnellement dans une Evolution GSR Mitsubishi.

La deuxième voiture, une Lancer Ralliart 2009 préparée par VVMC, a été inscrite dans la classe Targa des voitures modernes de production, qui demande moins de modifications que la classe des voitures modifiées, mais exige aussi la cage anticapotage et les équipements de sécurité, comme le font toutes les classes de compétition, à l’exception de la classe tourisme. La Ralliart sera pilotée par le brillant Mark Hacking, lui aussi vétéran du Targa, et l’expert automobile John LeBlanc agira comme navigateur.

Pour les amateurs du sport automobile, Mark Hacking n’a pas besoin d’être présenté : c’est un journaliste très connu, spécialisé dans l’automobile, photographe et animateur à la radio, mais aussi participant régulier dans différents genres de course. Mark est l’actuel éditeur d’automobilisme du magazine Driven. Ses articles ont déjà paru dans enRoute, dans Four Seasons Magazine et dans Nuvo, et aussi dans d’autres publications spécialisées dans l’automobile. Son expérience de compétition passe par la course solo, le kart, et les trois participations au Targa Terre-Neuve, où il a remporté le titre dans sa classe en 2005 au volant d’une Eclipse Mitsubishi pour VVMC.

John LeBlanc est un ancien cadre en publicité et en marketing qui a changé de carrière pour satisfaire sa passion de longue date pour l’automobile, et est devenu pigiste spécialisé. Il est aussi expert de l’industrie et chroniqueur à la rubrique Wheels du Toronto Star et à Sympatico/MSN Auto. Après sa première participation comme navigateur au Targa Terre-Neuve en 2006, où il s’est classé à la 13e place, John LeBlanc est anxieux d’y retourner cette année, dans l’équipe de Mitsubishi, pour continuer son expérience passionnante.
Mitsubishi participe au Défi du Président aux usines
Les usines qui participent avec des voitures sont automatiquement inscrites au « Défi du Président aux usines ». Les participants des usines appartenant aux classes suivantes sont admissibles au défi : voitures grand tourisme équipées, voitures grand tourisme non équipées, voitures modernes de production, voitures modernes modifiées, voitures modernes hybrides et classe libre.

À la fin du rallye, les participants seront évalués par des points alloués, selon la classe de chaque participant, et selon leur position d’arrivée. En plus de l’honneur accordé au vainqueur, le Défi du Président offre aux usines l’occasion de se mesurer, selon des paramètres professionnels légitimes du sport automobile, ou des efforts des amateurs, comme les voitures pilotées par des journalistes, ou encore les deux. Les usines ont aussi l’occasion de s’affronter dans chaque niveau. Le prix du Défi est la belle coupe Targa du Président et aussi un trophée qui est conservé par le gagnant.
Petite histoire du Targa Terre-Neuve, cette aventure sans pareil du sport automobile
Le premier Targa, le Targa Florio, a connu ses débuts dans les années 1900 à l’île de Sicile (Targa veut dire plaque en italien). Il s’agissait d’une course sur route. À la différence des courses traditionnelles, le Targa Florio était une course où les voitures ne s’affrontaient pas directement entre elles, mais menaient une course contre la montre, et où le départ se donnait par intervalles.

En 1990, le concept a été utilisé dans l’île de Tasmanie, l’un des États australiens. C’était le Targa Tasmanie. En 1994, la Nouvelle-Zélande a lancé son Targa Nouvelle-Zélande.

Le modèle du Targa Terre-Neuve est celui de Tasmanie, un événement international qui fonctionne sur invitation et attire plus de 250 participants. Le Targa Terre-Neuve parcourt 2 000 km, dont 400 km d’étapes de courses.

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