Antoine L’Estage et Nathalie Richard renouent avec la victoire

Merritt (Colombie-Britannique), le 19 octobre 2008.– Le pilote québécois Antoine L’Estage, co-piloté par Nathalie Richard sur Hyundai Tiburon 4WD Concerto/Yokohama, a remporté cette fin de semaine le Pacific Forest Rally, en Colombie-Britannique. Cette victoire permet au duo de St-Jean-sur-Richelieu (QC) de se hisser au premier rang de la Coupe nord-américaine des rallyes.

Placé une nouvelle fois sous le signe du duel entre Patrick Richard, meneur au championnat canadien, et Antoine L’Estage, double champion en titre, l’événement a été âprement disputé mais aux commandes de leur Tiburon Concerto Yokohama, Antoine L’Estage et Nathalie Richard se sont montrés intraitables, dominant le rallye du début à la fin. « C’est une très belle victoire qui nous permet en plus de prendre la commande du classement de la Coupe nord-américaine, avec seulement un rallye à disputer. C’est un résultat hyper positif » explique Antoine. Il ajoute : « je veux aussi féliciter Patrick Richard, son co-pilote Alan Ockwell et toute son équipe qui ont vu leur titre 2008 de champions canadiens être confirmé à l’issue de cet événement ».

Si la neige n’était pas au rendez-vous cette année au Pacific Forest Rally, la boue et les conditions de route changeantes ont rendu les parcours quelque peu piégeux. Une situation qui n’a pas affecté Antoine L’Estage : « nous avons poussé très fort le vendredi soir, afin de prendre les devants et se donner une avance qui nous permette de gérer samedi. Tout a marché comme prévu jusqu’à ce que nous rencontrions des ennuis mécaniques durant la journée de samedi. Nous avons alors perdu du temps mais notre avance était suffisante pour gagner tout de même le rallye » mentionne Antoine. « Nos mécaniciens ont fait un travail incroyable à chaque service pour nous permettre de repartir et aller chercher cette victoire, ils méritent vraiment tous mes remerciements, tout comme Nathalie qui a effectué un travail à nouveau parfait dans la lecture des notes » conclue t-il.

« La malchance rencontrée au Défi nous coûte la possibilité de contester le titre de champions canadiens 2008 jusqu’au dernier rallye mais nous avons prouvé que nous étions en mesure de pouvoir revenir très fort et s’imposer dès cet événement dans l’Ouest. Il nous reste maintenant à tenter de décrocher le titre de champions nord-américains, ce sera notre objectif au Tall Pines » indique Nathalie Richard.

Conclusion de la saison 2008 le mois prochain

Le prochain rendez-vous du championnat canadien des rallyes est fixé au 22 novembre. Ce sera le Tall Pines Rally, à Bancroft (Ontario). Cet événement sera la conclusion du championnat canadien et de la Coupe nord-américaine 2008. Antoine L’Estage et Nathalie Richard ont remporté le Tall Pines l’année dernière.

Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent au championnat canadien des rallyes 2008 grâce à l’apport de Hyundai Canada, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, les essences VP Racing Fuels et MBF Racing. On peut également visiter le site Coyote Rallye pour plus de renseignements, une référence en terme d’information sur le monde du rallye et l’Équipe Coyote.

Photo : Antoine L’Estage et Nathalie Richard, vainqueurs du Pacific Forest Rally 2008.

Crédit photo : © Marie-Lyse Tremblay (droits réservés; haute résolution disponible sur demande).

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