WALES RALLY-GB (4-7 décembre) – Jari-Matti Latvala deuxième à 12,7 secondes du vainqueur

Jari-Matti Latvala a terminé deuxième du Rallye de Grande-Bretagne au terme d’une bataille acharnée qui s’est poursuivie jusque dans les derniers kilomètres de la course. Ecarté du podium par un accident le premier jour, Mikko Hirvonen est remonté à la huitième place. Il devient ainsi le premier pilote à marquer des points dans la totalité des manches comptant pour le championnat.
Leader de la course durant les deux premières étapes, Jari-Matti Latvala a bataillé tout au long du rallye pour tenter de remporter le Wales Rally GB pour la première fois de sa carrière. Le jeune finlandais a entamé ce matin la dernière étape avec 7,3 secondes d’avance sur Sébastien Loeb. Mais il n’est pas parvenu à contrer la remontée de son adversaire.

« Ce matin, les routes étaient gelées et le grip changreait constamment. Il était difficile de trouver le bon rythme et j’ai heurté un talus dans la première spéciale, raconte Latvala. J’ai pris pas mal de risques dans la matinée pour défendre mes chances. Dans la dernière spéciale, j’ai fait tout mon possible, tout en me disant que finir premier ou deuxième était mieux que d’abandonner tout près de l’arrivée. Je suis bien sûr déçu de n’avoir pas réussi à gagner mais j’ai tout de même signé un bon résultat après une course dont le déroulement m’a rendu plus fort mentalement. Je me sens prêt pour attaquer la prochaine saison avec l’ambition de me battre pour le titre. »

Mikko Hirvonen a passé la plupart de la course à remonter au classement après avoir perdu près de quatre minutes sur un tonneau dès le premier jour.

« Aujourd’hui, les spéciales étaient plus verglacées qu’hier et j’ai frôlé deux ou trois sorties de route, ce qui n’est pas étonnant dans de telles conditions. Je voudrais remercier toute l’équipe pour m’avoir aidé à finir deuxième du championnat. Je n’ai pas connu un seule problème mécanique majeur sur l’ensemble de la saison. Ma voiture était vraiment très fiable et l’équipe a réalisé un remarquable travail. Je suis déjà impatient d’entamer le prochain championnat avec la ferme intention de viser de nouveau la couronne.»

Classement : 1. Loeb-Elena (Citroën C4) 31’20’’5 -2. Latvala-Anttila (Ford Focus) à 12’’7 -3. Sordo-Marti (Citroën C4) à 1’20’’6 -4. Solberg-Mills (Subaru Impreza) à 1’59’’6 5. Andersson-Andersson (Suzuki SX4) à 4’04’’1 -6. Duval-Giraudet (Ford Focus) à 5’07’’8 -7. Gardemeister-Tuominen (Suzuki SX4) à 5’25’’0 -8. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus) à 5’38’’8, etc.

Championnat pilotes : 1. S.Loeb, 122 points -2. M.Hirvonen, 103 pts -3. D.Sordo, 65 pts -4. Latvala, 58 pts -5. Atkinson, 50 pts, etc.
Source Ford Europe

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