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Restylage en profondeur pour les champions de la convivialité du programme Ford: Plus-value pour les utilitaires

Publié le 04. juin, 2009 par webmestre in Actualités Europe

Restylage en profondeur pour les champions de la convivialité du programme Ford: Plus-value pour les utilitaires

Les Transit, Transit Connect, Tourneo Connect et Ranger sont les champions de la convivialité dans le programme d’utilitaires de Ford et leur succès ne se dément pas depuis des années. Le constructeur vient de repenser de A à Z sa gamme, désormais plus large, avec un confort encore plus proche de celui d’une voiture de tourisme et de nouveaux modèles. Exemple Transit ECOnetic: cette nouvelle traction avant est, dans le monde entier, la camionnette la plus sobre et la plus respectueuse de l’environnement de son segment.

Personne n’en disconviendra: un utilitaire moderne se doit d’être fiable, fonctionnel, peu coûteux, d’une solidité à toute épreuve et, surtout, utilisable de manière universelle. Un cahier des charges que Ford, depuis toujours, conçoit comme un ordre sans ambiguïté donné par le client de soumettre toute la gamme Transit à un processus d’amélioration permanent. A titre d’exemple, cette populaire camionnette est et reste la seule et unique du marché qui ne soit pas proposée seulement, au choix, avec une traction avant ou comme propulsion, mais aussi en tant que pratique version 4×4 «AWD». Désormais, cette transmission intégrale, qui en est déjà à sa deuxième génération, est encore plus désirable pour les conditions d’utilisation les plus diverses dès lors qu’une motricité impossible à prendre en défaut est indispensable sur les terrains difficiles – par exemple comme navette, véhicule de ravitaillement dans les domaines skiables, minibus de Police et pompiers, comme ambulance, pour les exploitations sylvicoles ou comme atelier itinérant pour les équipes de montage opérant hors des sentiers battus.

Nouveauté la plus importante de la transmission 4×4: au lieu d’être actionné par des soupapes mécaniques, l’embrayage de distribution en mode «Normal» est maintenant activé par un système hydraulique à commande par électrovannes dès le moment où les capteurs de rotation des roues détectent un patinage du train arrière sur revêtement glissant – de cette façon, une partie de la puissance du moteur est aussi transmise aux roues avant. Avantage: la transmission intégrale réagit avec plus de spontanéité et de douceur et son contrôle est plus précis. A titre alternatif, il est aussi possible d’actionner une touche «Manuel» afin de connecter le train avant pendant une durée limitée. Ceci est réalisable à pratiquement toutes les vitesses, mais Ford recommande de ne le faire qu’avec le véhicule à l’arrêt – en tant qu’assistance au démarrage sur un terrain difficile comme la boue, la neige, le verglas, les gravillons ou l’herbe mouillée. Dès que la vitesse dépasse 100 km/h, l’électronique revient en mode «Normal». La transmission AWD est disponible pour tous les modèles à propulsion avec train arrière à pneus simples et pour toute une gamme de différentes carrosseries – du minibus au camion à plateau en passant par les fourgonnettes, et ce, avec cabine simple ou double.

Un nouveau Transit : la version ECOnetic
La diversité des variantes est un chapitre de choix dans la saga du Transit qui a débuté en 1965. Le tout dernier exemple en est la «complexity reduction» – un programme qui a pour but de faciliter la sélection du véhicule, que l’on peut configurer de façon individualisée avec différents packs d’équipement. Compte tenu des plus de 5700 possibilités de combinaisons – sans même tenir compte des couleurs de carrosserie et capitonnages – un guide réellement bienvenu. Simultanément un grand nombre de détails de l’équipement jadis proposés en option le sont désormais en série: en particulier des fonctionnalités aussi appréciées que le siège passager double, le verrouillage centralisé, les lève-vitres électriques à l’avant, le vitrage athermique teinté et l’éclairage diurne.

Une nouveauté absolue au programme Transit est la version ECOnetic – la camionnette la plus sobre et la plus respectueuse de l’environnement de son segment, qui dérive du fourgon FT 280 S traction avant à empattement court. Elle convainc par une consommation moyenne de seulement 7,2 litres et de faibles émissions de CO2, 189 grammes au kilomètre, tout en respectant aisément la sévère norme de dépollution Euro 5. Et ce, cerise sur le gâteau, sans même recourir à des fonctionnalités techniques coûteuses ni à des matériaux exotiques. Concrètement: Ford combine la traction avant au nouveau quatre-cylindres Duratorq TDCi de 2,2 litres avec filtre à particules. Ce puissant turbodiesel de 115 ch (85 kW) supplante l’ancienne version de 110 ch et délivre un couple de 300 newton-mètres (ancienne version : 285 Nm). Autre particularité: grâce à sa limitation de vitesse à 110 km/h, l’ECOnetic franchit sans coup férir le rude obstacle de la norme Euro 5. Les fanas de l’économie sont aidés en cela par un indicateur spécial de changement de vitesse intégré au tachymètre, qui signale le moment idéal pour changer de rapport. La boîte VMT-6, dont l’étagement est encore plus large et qui s’adapte de manière idéale au niveau de couple et de puissance supérieur, y fournit une contribution importante. D’autres mesures d’économies du carburant sont les roues de 16 pouces de plus grand diamètre et les pneus spéciaux à plus faible résistance au roulement. Les enjoliveurs à voile plein améliorent en outre la traînée aérodynamique.

Ford Ranger : modernisation tous azimuts
Le Ford Ranger, lui aussi, vient de bénéficier d’une modernisation tous azimuts. Tout fraîchement élu «Voiture à transmission intégrale de l’Année» (AutoBild allrad), ce pick-up aux talents universels prêt à endurer toutes les épreuves affiche désormais, pour la première fois, le moderne et plus élégant kinetic Design ainsi qu’un habitacle plus cossu et est propulsé par un choix de deux turbodiesels Duratorq TDCi à faible consommation (143 et 156 ch). Toutes les versions sont à propulsion et possèdent à titre additionnel une transmission intégrale débrayable à la main. Trois variantes de cabine sont livrables: «Double» avec de la place pour cinq personnes, «Simple» (deux places) ainsi que «Cabine extra» (à 2+2 places). Cette dernière se distingue par des portières à doubles battants s’ouvrant à contre-sens, ce qui facilite le chargement et le déchargement de la banquette arrière ainsi que l’accès à ses deux places individuelles. Détail bien pratique: cette banquette est relevable, ce qui procure un espace de rangement supplémentaire.

La partie avant nettement modifiée avec ses ailes bien renflées donne au Ford Ranger son allure spécifique, mais souligne simultanément sa philosophie réelle, celle d’une bête de somme endurante et polyvalente. Ceci se reflète de manière particulièrement caractéristique dans la calandre aux dimensions opulentes avec ses trois barreaux horizontaux et le monogramme «RANGER». Celle-ci est encadrée par des «naseaux» verticaux de couleur noire. Ils font passer un message aussi clair et individuel que les grands phares principaux qui mordent sur les flancs et la généreuse prise d’air ménagée sous le pare-chocs. D’autres caractéristiques sont les ouïes d’aération de couleur noire contrastée et ornées d’un grillage sur les ailes avant – qui intègrent en leur centre les rappels de clignotants latéraux ou, comme dans le cas du navire amiral, le Wildtrak, un monogramme «Ranger» chromé. Pour réduire la résistance à l’avancement, la partie avant est nettement plus inclinée et les rétroviseurs extérieurs sont d’une forme plus aérodynamique.

En dépit de sa charge utile impressionnante et des qualités de franchissement qui ont fait sa réputation, le cockpit du nouveau Ranger convainc encore plus par son confort digne d’une voiture de tourisme. Y contribuent des sièges ergonomiques, la climatisation ou les systèmes audio compatibles MP3. Différents espaces de rangement, notamment un compartiment pour les lunettes de soleil ou des contre-portes pouvant recevoir des bouteilles de 1,5 litre, facilitent en outre le travail quotidien dans ce nouveau modèle. Particulièrement pratique, le plan de travail que l’on peut rabattre du tableau de bord, côté passager, au dessus de la boîte à gants. Il supporte une charge de dix kilos et s’avère très utile pour écrire des dossiers ou étudier une carte routière.

Nouvelle allure: Transit Connect et Tourneo Connect
Dès maintenant, le Transit Connect (camionnette) et le Tourneo Connect (break) s’avèrent, eux aussi, plus attrayants que jamais. Ces deux utilitaires compacts qui remportent un immense succès convainquent par une allure plus fraîche, de nombreuses fonctionnalités d’équipement concernant aussi la sécurité et une qualité de finition globalement supérieure. Simultanément, ils vont, dès cet été, administrer aux Etats-Unis aussi la preuve de leur convivialité et de leur robustesse. Ford a profité du restylage pour aligner aussi bien l’esthétique extérieure que celle de l’habitacle sur le caractéristique «kinetic design». En outre, un pack avec airbags conducteur et passager (Connect), ABS et répartition électronique de la force de freinage (EBD), quatre freins à disque, assistance de freinage et feu de freinage d’urgence leur garantissent la plus grande sécurité possible. En cas de décélération brutale, cette fonction de freinage d’urgence actionne automatiquement les signaux de détresse et informe ainsi les automobilistes qui suivent d’un danger potentiel. Sur demande, il est aussi possible de commander des airbags latéraux, un ESP et l’assistance de démarrage HLA (Hill Launch Assist), qui empêche le véhicule de reculer lorsque l’on démarre en côte.

Aussi bien le Transit Connect que le Tourneo Connect sont proposés au choix avec un empattement court et un toit de hauteur normale ainsi qu’avec un empattement long et un toit surélevé. Dans les deux cas, chacun d’eux se distingue par un équilibre remarquable entre longueur hors tout et habitabilité. Ainsi le Connect à empattement court ne mesure-t-il que 4,32 mètres de long, mais convainc néanmoins par un volume de chargement généreux de 2,8 mètres cube. Si l’on replie le dossier et l’assise du siège passager, le volume de chargement passe même à 3,4 mètres cube. Le Connect à empattement long mesure tout juste 25 centimètres de plus et, grâce à sa carrosserie à toit surélevé, offre une hauteur de chargement majorée d’environ 15 centimètres. Cela se traduit par un volume de chargement de respectivement 3,7 ou 4,3 mètres cube en combinaison avec le siège passager Space. Une variabilité poussée au paroxysme caractérise l’habitacle du Tourneo Connect qui, de cette manière, est idéal aussi bien pour une utilisation professionnelle que pour un usage privé en tant que véhicule familial d’une flexibilité particulièrement grande. La version à empattement long est aussi disponible, si on le désire, avec une troisième rangée de sièges, ce qui en fait une huit-places à part entière. Côté motorisations, on a le choix entre trois niveaux de puissance pour le sobre turbodiesel TDCi de 1,8 litre: de 75 à 110 ch (de 55 à 81 kW).

Au dernier Salon de l’Automobile de Genève, Ford a présenté, avec le Tourneo Connect BEV Concept (BEV = Battery Electric Vehicle), une étude de véhicule zéro émissions susceptible de venir compléter bientôt sa palette. Le système BEV est un développement communautaire mené à bonne fin avec Smith Electric Vehicles, une filiale du groupe britannique Tanfield Group, qui, en tant que leader européen, a déjà transformé des dizaines de milliers d’utilitaires pour la propulsion électrique. Avec le concours de Tanfield, Ford va proposer les Transit Connect à partir de 2010 en Amérique du Nord en tant que véhicules électriques à part entière. Avec une autonomie de 160 kilomètres par charge de batterie, pour une vitesse maximale de 113 km/h, cette étude est prédestinée pour la circulation en ville.
Source Ford France

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