Trophée Andros: Skoda Racing Team avec Belmondo, Villeneuve, Panis et Lagorce.

Pour sa 4e saison dans le Trophée Andros, ŠKODA innove, avec un nouveau partenaire technique (ORECA), des voitures inédites et quatre anciens pilotes F1 : Paul Belmondo, Jacques Villeneuve, Olivier Panis et Franck Lagorce.

Détentrice du titre constructeur depuis sa 1ere participation (hiver 2008-2009), la marque ŠKODA a renouvelé pour deux ans son engagement dans le Trophée Andros. Elle a choisi ORECA pour la construction de ses nouvelles voitures – sur la base de la ŠKODA Fabia – et en assurer l’exploitation sportive. Un choix qui s’est naturellement imposé “parce que ce sont de grands professionnels, qui ont fait leurs preuves en matière d’ingénierie sportive”, commente Luc Chausson, Directeur de ŠKODA France, après qu’Olivier Panis, interface idéale entre les deux groupes, eût fait les présentations.

Olivier Panis, vainqueur du Grand Prix de Monaco 1996, fait équipe avec trois autres anciens de la F1 : Jacques Villeneuve, Champion du monde 1997, qui avait hâte de retrouver la glace. Franck Lagorce, sur le podium final l’hiver dernier, et Paul Belmondo, pour lequel l’Andros constitue la seule exception à sa retraite sportive. Autre point commun entre les quatre as de ŠKODA : ils sont tous dans la force de l’âge, Villeneuve ayant rejoint le club des quadras le 9 avril. La direction technique est confiée à David Floury, assisté d’un ingénieur d’expérience, déjà membre du Team : Christophe de Coninck.

. Depuis ses débuts dans le Trophée Andros en 2008, ŠKODA a remporté 18 victoires, 2 titres pilote et 3 titres constructeur.
. ŠKODA renouvelle par ailleurs son engagement en voitures électriques, dans la logique d’une stratégie inscrite dans une démarche de développement durable.

ILS ONT DIT :

Jacques VILLENEUVE
“ A la suite de ma première expérience avec ŠKODA, j’avais hâte de me retrouver sur la glace. C’est très plaisant, en plus, la saison 2010-2011 s’est terminée sur quelques résultats intéressants. L’envie de revenir était très forte, dans la perspective de pouvoir nous battre pour la victoire avec la nouvelle voiture. L’hiver dernier, j’étais dans une optique de découverte, j’avais envie de m’amuser. C’est un tout autre challenge aujourd’hui. Si nous pouvons continuer à nous amuser comme on l’a fait et en même temps nous battre pour la victoire, cela va être génial.”

Olivier PANIS
“ Je me sens toujours très heureux à l’orée d’une nouvelle saison. J’aime le Trophée Andros, il réunit d’excellents pilotes, de très belles équipes, des constructeurs, l’ambiance est très bonne. Nous redémarrons une nouvelle structure, avec des voitures flambant neuves. ŠKODA France ayant décidé très tôt de continuer pour deux ans, nous avons eu le temps de nous préparer. Nous sommes quatre pilotes qui nous entendons bien, heureux d’être ensemble. Nous savons tous que ce n’est pas gagné d’avance, loin s’en faut, mais c’est excitant.”

Franck LAGORCE
“ Pour un français, intégrer à un moment ou à un autre l’organisation ORECA est une étape incontournable. Cela ne m’était encore jamais arrivé. Je suis très fier et très heureux de pouvoir enfin rouler dans cette structure, chapeautée par un constructeur comme ŠKODA, qui a fait ce qu’il fallait pour nous mettre en position de reconquérir le titre pilote. Je vais donner le maximum pour que ŠKODA le remporte.”

Paul BELMONDO
“ Mon but est de servir l’équipe autant que possible. Si je peux apporter ma pierre à l’édifice pour que ŠKODA gagne le Trophée, que tout se passe bien et qu’Olivier, Jacques ou Franck arrive à décrocher le titre pilote, mon objectif sera atteint. Et si je peux aussi me faire plaisir en obtenant un peu mieux que jusqu’à présent, ce sera parfait. En particulier si j’arrive à accrocher un podium en cours de saison.”

(photo ci-dessus:  Crédit : Bernard Bakalian/PAB France)